2012年发现的彗星C/2012 S1 （ISON）将于2013年11月29日通过近日点，根据国际天文联合会小行星中心（The International Astronomical Union Minor Planet Center）的预测以及西涌天文台的观测，彗星ISON在接近近日点的过程中亮度正迅速增加，预计将很快达到肉眼可见的亮度，其亮度将超过上世纪著名的哈雷彗星和海尔波普彗星。目前，ISON每天凌晨出现在日出前东方的低空，借助双筒望远镜可以观测到，随着亮度的稳步增加，接下来将肉眼可见。市民们可在凌晨日出前选择东面无遮挡的区域进行观看，也可以使用摄影设备进行拍摄，由于整个彗星尺度较大，预计接下来将超过3度，建议使用不超过200mm焦距的设备进行拍摄，彗星相对恒星背景的天空，每日位置都会有一些变化，逐渐靠近太阳所在的位置，现在开始一直到本月底都是较好的观测时间段，彗星过近日点后，其位置逐渐远离太阳，亮度也逐渐下降，将于12月底淡出我们的视线。　

　　彗星一般是由冰、尘埃及岩块组成的小天体，靠近太阳时被加热，冰类会汽化或与尘埃颗粒一起发散到太空中，形成慧发，有时会形成很漂亮的彗星尾巴。ISON过近日点时离太阳的距离只有100万公里左右，预计将被加热到近2000摄氏度，许多物质都会被汽化。因此，ISON在靠近近日点的过程中存在被毁灭突然消失的可能，深圳西涌天文台将持续对彗星状态进行关注。

　　图为11月15日凌晨西涌天文台拍摄到的彗星ISON，拍摄时，彗星亮度在6等左右，处于裸眼视力极限，整个彗尾长度约2度，相当于太阳直径的4倍。图中，彗尾左侧的亮斑是距离我们5000万光年的椭圆星系NGC4697，紧挨在彗核左上方的一个亮斑是距离6500万光年之遥的棒旋星系NGC4731。（深圳市国家气候观象台 杨培强  王刚）